Santé des seniors  : la sclérose en plaques

La sclérose en plaques est une maladie neurologique qui affecte surtout les adultes jeunes, en particulier les femmes entre 20 et 40 ans. Elle provoque la dégénérescence du système nerveux. En France, l’assurance maladie propose une prise en charge à 100 % des frais relatifs à cette affection de longue durée (ALD). Cependant, les dépassements d’honoraires et le forfait hospitalier restent à la charge du patient. La souscription à une mutuelle santé peut s’avérer bénéfique pour une couverture plus complète des dépenses de santé. Tour d’horizon des symptômes, des causes, du traitement de cette maladie, ainsi que de l’utilité d’une mutuelle santé, sans oublier la mutuelle frais réel.

Cette maladie auto-immune détruit progressivement l’enveloppe protectrice des nerfs du cerveau ainsi que de la moelle épinière. Les symptômes de cette pathologie peuvent varier d’un patient à un autre en fonction de la zone du système nerveux atteinte par les plaques.
Les signes indicateurs de cette pathologie sont les suivants :

  • Problème de vision : le patient peut avoir une vision double ou perdre la vue, totalement ou partiellement, en raison de l’atteinte des nerfs optiques. Des douleurs ophtalmiques peuvent également être présentes, dans environ 20 % des cas.
  • Difficultés à exécuter des mouvements, accompagnées d’une perte d’équilibre et d’une grande fatigue.
  • Le patient peut aussi ressentir des tremblements, notamment au niveau des jambes, et une faiblesse dans les mains et les bras, ce qui peut entraîner une perte de coordination des mouvements et des difficultés à marcher.
  • Des troubles cognitifs comme la perte de mémoire ou des difficultés à se concentrer peuvent également être présents.
  • D’autres symptômes, tels que les troubles urinaires et des sensations anormales comme la rigidité ou des sensations de chaud ou de froid, peuvent aussi être présents chez certains patients.

Ces troubles n’apparaissent pas du jour au lendemain. Ils se développent souvent sur plusieurs jours, mois ou même années, et peuvent progresser par poussées ou disparaître temporairement.
Il est également important de noter que les symptômes de la sclérose en plaques peuvent ressembler à ceux d’autres maladies, comme les tumeurs cérébrales, la maladie de Lyme, l’insuffisance circulatoire cérébrale ou la neuromyélite optique. Seuls un diagnostic précis et des examens complémentaires peuvent confirmer s’il s’agit ou non de cette maladie.

La sclérose en plaques est une maladie neurologique caractérisée par la dégradation de la gaine de myéline, l’enveloppe protégeant les fibres nerveuses du cerveau, de la moelle épinière et du nerf optique. Cette dégradation conduit à des lésions ou des “plaques” dans le système nerveux. Bien que la destruction de la myéline soit un symptôme central de la maladie, les causes exactes de la sclérose en plaques restent inconnues. Des facteurs génétiques et environnementaux sont souvent évoqués comme possibles contributeurs.

Parmi les facteurs de risque identifiés, on compte la vie dans des régions au climat tempéré froid, comme la Norvège, des facteurs génétiques, et la consommation de tabac.

L’évolution de la sclérose en plaques peut être variable. Elle peut se manifester sous plusieurs formes, notamment :

  • La forme rémittente-récurrente, où les symptômes apparaissent par poussées et sont suivis de périodes de rémission.
  • La forme secondairement progressive, qui apparaît généralement après une dizaine d’années et est marquée par une aggravation continue des symptômes.
  • La forme progressive d’emblée, qui concerne environ 15 % des cas et est plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 40 ans. Cette forme est associée à l’apparition d’handicaps invalidants.

Notez que ces différentes formes de la maladie ne sont pas suivies par tous les patients et peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre.

Il peut être difficile de reconnaître les symptômes de la sclérose en plaques, indépendamment de l’âge du patient. Souvent, c’est l’entourage qui remarque la présence de signes inhabituels. En cas de suspicion, une consultation avec un neurologue est généralement nécessaire pour confirmer le diagnostic. Ce spécialiste peut prescrire divers examens complémentaires, tels qu’une IRM cérébrale et une ponction lombaire pour mesurer les niveaux d’immunoglobulines (IgG), indicatifs d’une inflammation du système nerveux.

En ce qui concerne le traitement de la sclérose en plaques, plusieurs approches peuvent être adoptées en fonction de la sévérité et du stade de la maladie.

  • Dans le cas de poussées, l’utilisation de corticoïdes, associée au repos et à la kinésithérapie, est souvent recommandée.
  • Le traitement de fond, généralement utilisé lors des phases initiales et secondaires progressives de la maladie, peut inclure des agents anti-inflammatoires tels que des immunomodulateurs et des immunosuppresseurs.
  • Pour les formes progressives de la maladie, le traitement symptomatique vise à atténuer les symptômes qui affectent la qualité de vie du patient.

Il est à noter qu’aucun traitement actuel ne permet de guérir complètement cette maladie.

Des séances de rééducation, y compris la kinésithérapie et l’ergothérapie, peuvent également être bénéfiques pour améliorer la qualité de vie et maintenir l’autonomie du patient.

En France, la sclérose en plaques est classée comme une affection de longue durée (ALD). Les frais médicaux associés à cette maladie sont en grande partie pris en charge par l’assurance-maladie. Cela inclut les examens, les consultations, les traitements et les hospitalisations. Cependant, certains coûts comme le forfait hospitalier et les dépassements d’honoraires ne sont pas couverts à moins que le patient ait une assurance santé complémentaire.

En cas d’invalidité, le patient doit contacter la CPAM avec un certificat médical. Un formulaire sera remis au patient pour évaluation, à la suite de quoi une pension d’invalidité peut être recommandée en fonction de l’état de santé du patient.

Il peut être utile de souscrire à une mutuelle santé complémentaire, en particulier pour les seniors. Une telle assurance peut couvrir des frais non remboursés par la Sécurité sociale. Pour choisir la meilleure option, les intéressés peuvent utiliser des comparateurs de mutuelles en ligne.

Il n’existe actuellement aucun moyen confirmé pour prévenir la sclérose en plaques. Cependant, certaines études suggèrent que le maintien d’un poids santé et une alimentation riche en vitamine D pourraient être bénéfiques. Il est également recommandé de consulter un médecin pour des conseils personnalisés sur la prévention.

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