Santé des seniors : maladies endocriniennes des troubles des hormones thyroïdiennes

Les hormones thyroïdiennes jouent un rôle essentiel dans de nombreux processus physiologiques, notamment la croissance osseuse, le développement et le bon fonctionnement du cerveau, ainsi que l’oxygénation des tissus. Les troubles thyroïdiens sont plus courants chez les femmes âgées de plus de 50 ans, et leur prévalence augmente avec l’âge. Dans ce contexte, il est crucial de comprendre les causes, les symptômes et les traitements associés à ces pathologies.

La thyroïde est une glande endocrine située dans le cou, juste en dessous du larynx. Elle produit principalement deux hormones : la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4). Ces hormones jouent un rôle crucial dans le métabolisme, la croissance et le développement. Les déséquilibres dans la production de ces hormones peuvent entraîner divers troubles thyroïdiens tels que l’hypothyroïdie, l’hyperthyroïdie, les nodules thyroïdiens et le cancer de la thyroïde.

  • L’hypothyroïdie : Elle est caractérisée par une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes. Cela peut entraîner un ralentissement du métabolisme. Les causes courantes incluent :
    • La thyroïdite d’Hashimoto, une maladie auto-immune.
    • Le traitement par radiothérapie du cou.
    • Une intervention chirurgicale de la thyroïde.
    • La prise de certains médicaments comme le lithium.
    • Une carence en iode.
    • Des troubles congénitaux.
  • L’hyperthyroïdie : Elle survient lorsque la thyroïde produit trop d’hormones. Les causes courantes comprennent :
    • La maladie de Graves-Basedow, qui peut également provoquer le goitre.
    • Le cancer de la thyroïde.
    • Les adénomes thyroïdiens.
    • Une thyroïdite inflammatoire, qui peut parfois évoluer en hypothyroïdie.
  • Les nodules thyroïdiens : Ils peuvent être bénins ou malins (cancéreux). Ces nodules peuvent résulter de :
    • Mutations génétiques.
    • Une association avec d’autres types de cancers.

Symptômes de l’hypothyroïdie chez les seniors

L’hypothyroïdie chez les seniors présente des symptômes qui peuvent parfois être confondus avec le vieillissement normal. Ces symptômes incluent :

  • Perte de mémoire et confusion.
  • Peau sèche.
  • Constipation ou incontinence.
  • Gain de poids et tendance à somnoler.
  • Crampes musculaires, courbatures.
  • Ataxie et chutes dues à l’instabilité de la démarche.

Si non traitée, l’hypothyroïdie peut conduire à :

  • Des complications cardiovasculaires, notamment le décès d’origine cardiovasculaire.
  • Dépression et déficit cognitif.
  • Ralentissement du fonctionnement du myocarde.
  • Hypothermie, hypotension en phase avancée.
  • Syncope ou coma.

Symptômes de l’hyperthyroïdie chez les seniors

L’hyperthyroïdie chez les seniors se manifeste par :

  • Palpitations, nervosité et irritabilité.
  • Sensibilité accrue à la chaleur.
  • Peau moite et froide au toucher.
  • Fatigue et insomnie.
  • Perte osseuse, essoufflement, selles fréquentes.
  • Hausses de la pression artérielle.
  • Yeux larmoyants et paupières rétractées.

Si non traitée, elle peut entraîner :

  • Fibrillation auriculaire.
  • Insuffisance cardiaque ou irrégularités cardiaques.
  • Vision double, état de choc, état fiévreux.
  • Perte musculaire et risque accru de fracture.
  • Complications en ostéoporose, particulièrement chez la femme ménopausée.

Symptômes des nodules et des cancers de la thyroïde

Les nodules thyroïdiens et les cancers de la thyroïde n’affichent souvent pas de symptômes visibles. Ils peuvent se manifester par une bosse palpable à la base du cou. Si un senior ressent une compression à la base du cou, tousse ou éprouve des difficultés à respirer, cela pourrait indiquer un signe de malignité du nodule ou du cancer.

Un examen initial peut être réalisé par le senior lui-même ou son entourage en palpant le cou pour identifier d’éventuels nodules. La présence des symptômes mentionnés précédemment pourrait indiquer un trouble thyroïdien. Si la glande thyroïde est agrandie, le goitre peut être visible. Pour évaluer la production hormonale, une prise de sang peut être prescrite par le médecin afin d’examiner le taux de TSH, complété par les dosages de T3 et T4.

Les techniques d’imagerie médicale, comme l’échographie, permettent de déterminer la taille et la structure du problème thyroïdien. Un prélèvement du nodule, si présent, peut révéler la présence de cellules cancéreuses. La cytoponction à l’aiguille fine est utilisée pour identifier le type de cancer. Le dépistage est recommandé dès l’apparition des symptômes.

Le choix du traitement dépend de la nature du trouble. Les médicaments régulant la production d’hormones thyroïdiennes sont couramment utilisés, mais l’iodothérapie radioactive peut aussi être envisagée selon les cas.

Les médicaments à base d’hormones naturelles

En cas d’hypothyroïdie, la lévothyroxine, une hormone naturelle, est fréquemment prescrite. Si des symptômes réapparaissent, la dose peut être ajustée. Cependant, un traitement à vie est généralement nécessaire. Il est important de discuter des interactions médicamenteuses potentielles avec son médecin.

Le repos et l’emploi de sédatifs et de bêtabloquants

Pour traiter l’hyperthyroïdie, le repos, les sédatifs et les bêtabloquants peuvent être recommandés, en particulier en présence d’arythmie cardiaque ou d’autres problèmes cardiovasculaires. Ces médicaments aident à réguler la fréquence cardiaque, les tremblements, et d’autres symptômes. L’utilisation d’iodure de potassium et d’hormones thyroïdiennes synthétiques peut réduire la taille du goitre. En cas de goitre trop volumineux, une intervention chirurgicale pourrait être nécessaire.

L’opération chirurgicale

Face à un cancer thyroïdien, la chirurgie est souvent le traitement de choix. La mesure de la calcitonine aide à suivre l’évolution de la maladie.

Il est essentiel de comprendre que les troubles thyroïdiens ont des conséquences majeures sur le métabolisme. La non prise en charge de ces problèmes peut avoir des effets délétères sur la santé à long terme. Il est donc crucial pour les seniors de consulter leur médecin dès l’apparition de symptômes et de suivre scrupuleusement les recommandations thérapeutiques. Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière peuvent également contribuer à atténuer certains symptômes. De plus, envisager une mutuelle santé senior peut s’avérer bénéfique pour couvrir les frais médicaux.

Lorsque l’on évoque le cancer de la thyroïde, il est essentiel de comprendre ses différentes formes, les risques associés, son évolution, et l’importance d’une prise en charge médicale rapide. Voici un résumé structuré des informations clés :

1. Types de cancers de la thyroïde:
  • Cancers rares: Les cancers anaplasiques et indifférenciés sont des formes rares de cancer de la thyroïde.
  • Cancers différenciés: Ces cancers sont les plus courants, représentant 80% des cas. Les plus fréquents parmi eux sont les cancers papillaires. Ils se développent principalement à partir des cellules folliculaires et se divisent en deux formes principales :
    • La forme papillaire
    • La forme vésiculaire
  • Pour 5 à 10% des cancers différenciés, on trouve le cancer médullaire, qui se développe à partir des cellules parafolliculaires de la thyroïde.
2. Évolution du cancer :

Au début, les cellules cancéreuses sont souvent confinées à la thyroïde. Nombre de patients ne remarquent pas leur présence, les considérant comme de simples nodules inoffensifs. Avec le temps, ces tumeurs peuvent grandir et s’étendre au-delà de la thyroïde. Il est également possible que plusieurs tumeurs se développent simultanément sur la thyroïde.

Dans certains cas, des cellules cancéreuses se détachent de la tumeur initiale et empruntent les vaisseaux sanguins ou lymphatiques, se propageant à d’autres parties du corps comme le cou, le thorax, les poumons, ou les os. Ces nouvelles tumeurs sont appelées métastases ou métastases à distance.

3. Importance du dépistage et du traitement :

Une consultation médicale rapide après la détection de nodules permet un dépistage précoce du cancer thyroïdien et le début d’un traitement approprié. De ce fait, il est vital de trouver une bonne mutuelle santé pour couvrir tous les frais associés au traitement.

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