Comprendre les difficultés respiratoires chez les seniors : Est-ce de l’asthme ?

Les difficultés à respirer ne sont pas une conséquence inévitable du vieillissement, malgré les changements naturels qui interviennent avec l’âge. Si vous vous sentez plus essoufflé qu’auparavant, il est important de ne pas négliger ces symptômes. L’essoufflement et la dyspnée pourraient indiquer :

• Asthme non diagnostiqué : De nombreux seniors présentant des symptômes d’asthme, tels que l’essoufflement et la toux, ne consultent pas de médecin, prenant ces symptômes pour des effets normaux du vieillissement. Cependant, l’asthme peut se développer plus tard dans la vie, souvent déclenché par une infection respiratoire mal gérée.
• Asthme aggravé : Sachez que deux tiers des patients âgés admis aux urgences pour exacerbations d’asthme avaient des symptômes qui s’aggravaient depuis deux semaines. À mesure que l’asthme « vieillit », les symptômes peuvent évoluer et les médicaments peuvent agir différemment. Une action rapide est conseillée.
• Autres troubles respiratoires : Différentes conditions peuvent provoquer des difficultés respiratoires, signalant divers troubles :
  • Crise de panique
  • Pneumonie
  • Maladie cardiovasculaire
  • Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)

N’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste ou votre pneumologue si vous souffrez de dyspnée. Ils pourront recommander des examens fonctionnels respiratoires pour évaluer comment vous inspirez et expirez (vérifiant votre capacité pulmonaire et votre capacité à vider vos poumons). Les performances lors des tests d’effort peuvent être réduites, mais ceci est courant à un âge avancé.

Gestion de l’asthme chez les personnes âgées

Les symptômes de l’asthme chez les seniors sont généralement comparables à ceux observés chez les jeunes adultes, mais la persistance de la dyspnée et la variation de l’intensité des symptômes sont plus fréquentes avec l’âge.

Les changements liés à l’asthme en vieillissant peuvent inclure :

• Fluctuations des symptômes, pouvant s’aggraver ou s’améliorer
• Diminution de l’efficacité des traitements habituels
• Augmentation des effets secondaires des médicaments
• Apparition de nouveaux déclencheurs de crises d’asthme

Il est important de noter ces variations pour en discuter avec votre médecin traitant, qui pourra ajuster le traitement en conséquence. Les comorbidités telles que le diabète ou les maladies cardiovasculaires peuvent aggraver l’asthme et nécessiter une adaptation du traitement pour éviter les interactions médicamenteuses.

Les traitements pour l’asthme peuvent avoir des effets secondaires plus prononcés chez les seniors, incluant des accélérations du rythme cardiaque et des tremblements dus à l’usage des inhalateurs. Une formation adéquate à l’utilisation de l’inhalateur est essentielle, surtout si les capacités cognitives sont affectées. Une démonstration pratique peut améliorer la gestion de l’asthme chez les personnes âgées.

Prévention de l’asthme et de son aggravation chez les seniors

Pour prévenir le développement de l’asthme ou l’aggravation de cette condition chez les personnes âgées, plusieurs actions peuvent être entreprises :

• Restez actif : L’activité physique aide à maintenir une bonne santé cardiovasculaire et protège les poumons.
• Maintenez un poids santé : Le surpoids peut augmenter les symptômes de l’asthme chez les seniors.
• Arrêtez de fumer : Cesser le tabagisme réduit les effets de l’asthme et améliore l’efficacité des traitements médicamenteux.
• Gérez le stress : Le stress, l’anxiété et la dépression peuvent aggraver l’asthme, car ils contribuent aux déclencheurs des crises.

Ces stratégies contribuent à réduire les risques de développement ou d’aggravation de l’asthme, favorisant ainsi une meilleure qualité de vie chez les aînés.