Dangers de la canicule pour les seniors : risques et préventions

Le réchauffement climatique, engendré principalement par la pollution industrielle, les émissions automobiles et les gaz à effet de serre, peut donner lieu à des périodes de canicule ayant un impact sérieux sur la santé des populations vulnérables. Une canicule se caractérise par une hausse soudaine des températures, dépassant souvent les 35°C pendant la journée et ne descendant pas en dessous de 18°C la nuit. Ces conditions peuvent persister pendant plusieurs jours, exposant les individus, notamment les enfants et les personnes âgées, à des risques sanitaires considérables. Dans cet article, nous aborderons les dangers spécifiques que la canicule représente pour les seniors et les mesures préventives à adopter.

La canicule est une période de fortes chaleurs, caractérisée souvent par une faible variation de la température entre le jour et la nuit. On parle généralement de canicule lorsque les températures nocturnes dépassent 20°C et atteignent ou dépassent 35°C pendant la journée. Bien que la période la plus propice aux canicules en France se situe entre le 15 juillet et le 15 août, des épisodes caniculaires peuvent également survenir en dehors de cette fenêtre temporelle.

En 2003, une vague de chaleur exceptionnelle a causé le décès d’environ 15 000 personnes en France, selon les chiffres officiels. La majorité de ces victimes étaient des seniors. En 2013, environ 15 000 décès ont également été attribués à des vagues de chaleur, avec une grande proportion de victimes âgées de plus de 65 ans. Nombre de ces décès sont survenus dans des agglomérations et 35% des personnes décédées l’ont été à leur domicile. Une telle situation peut s’expliquer par le fait que l’impact de la canicule a été sous-estimé et que les mesures préventives n’ont pas été suffisamment suivies.

Les services d’urgence des hôpitaux français ont été submergés par les patients souffrant de déshydratation ou de coups de chaleur. Nombreux sont ceux qui ont perdu la vie. Par ailleurs, beaucoup de personnes âgées n’ont pas pris les mesures nécessaires pour communiquer avec leurs proches, leur famille ou leur médecin traitant, accentuant ainsi leur vulnérabilité. Ce constat met en lumière l’importance de la préparation des établissements spécialisés pour les seniors et des maisons de retraite en prévision de ces situations à risques. Il est à noter que, depuis ces épisodes, le gouvernement a mis en place un plan national canicule pour mieux informer le public sur les précautions à prendre en période de fortes chaleurs.

Il est important de noter que les risques en cas de canicule ne touchent pas uniquement les seniors. Chaque individu peut être affecté, mais les réactions corporelles varient d’une personne à l’autre. Parmi les populations à risque figurent non seulement les personnes âgées, mais aussi les nourrissons, les enfants de moins de 5 ans, les travailleurs en extérieur, les personnes à mobilité réduite, et celles souffrant de maladies chroniques ou alitées.

Les risques spécifiques pour les seniors
Les personnes âgées de plus de 65 ans sont particulièrement vulnérables en raison de plusieurs facteurs :

  • Diminution de la sensation de soif, entraînant un risque accru de déshydratation.
  • Présence de pathologies chroniques.
  • Altération des fonctions rénales nécessitant un équilibre délicat entre l’eau et les électrolytes dans l’organisme.
  • Réduction du nombre de glandes sudoripares, ce qui peut affecter la thermorégulation.

Signes d’alerte
Les symptômes à surveiller incluent une fatigue intense, une faiblesse extrême, et une absence d’urine pendant plus de 5 heures. D’autres signes peuvent être une difficulté à se déplacer, une peau chaude et sèche, des étourdissements, des vertiges, des pertes de conscience ou même un état convulsif.

Autres symptômes
Certains seniors peuvent également souffrir de nausées, vomissements, soif, diarrhée, troubles du sommeil, crampes musculaires, et une température corporelle supérieure à 38,5°C.

Aggravation des conditions existantes
L’exposition à la chaleur peut aggraver les affections de longue durée, ce qui peut être particulièrement dangereux et a contribué à de nombreux décès lors de précédents épisodes caniculaires en France.

La canicule peut poser de sérieux problèmes de santé, surtout pour les personnes âgées et d’autres groupes à risque. Voici quelques mesures de prévention à considérer :

Aménagement de l’espace
  • Créer une zone de fraîcheur dans la maison avec un ventilateur ou un climatiseur.
  • Utiliser des serviettes humides ou des poches de glace pour rafraîchir la peau.
  • Prendre des douches fréquentes si possible.
Hydratation
  • Boire suffisamment d’eau tout au long de la journée.
  • Remarque : En cas de problèmes rénaux ou de prise de certains médicaments, il est crucial de consulter un médecin avant d’augmenter la consommation d’eau.
Alimentation
  • Privilégier des plats frais et légers comme les salades, les poissons et les desserts froids.
Vêtements
  • Porter des vêtements légers et aérés.
Sorties en extérieur
  • Eviter de sortir pendant les heures les plus chaudes de la journée.
  • Si la sortie est nécessaire, porter un chapeau ou une casquette pour se protéger la tête.
Soutien social
  • Inscription aux services sociaux (comme le CCAS) pour les personnes vivant seules, afin de recevoir des appels de vérification pendant une alerte canicule.
  • Visites de proches pour surveiller l’état de santé du senior.
En cas d’urgence
  • Si un senior semble en danger, le mettre rapidement à l’ombre et l’asperger d’eau fraîche.
  • Appeler un médecin ou le service des urgences en cas de symptômes inquiétants comme une fatigue anormale, un malaise ou de la fièvre.
Les notions à savoir sur la canicule

La canicule peut entraîner divers symptômes chez les seniors, tels que maux de tête, nausées, vomissements, rythme cardiaque anormal, et peau sèche. Ces signes peuvent indiquer une déshydratation et nécessitent une attention médicale immédiate.

En outre, les seniors peuvent présenter des comportements anormaux tels que la fatigue permanente, une perte d’appétit, des maux de tête et même des troubles de la conscience. Certains peuvent également souffrir de crampes musculaires, nausées, diarrhée et sécheresse de la langue.

Nécessité des services d’assistance d’une mutuelle pour ces seniors face à la canicule

En plus de suivre les conseils de prévention en cas de canicule, il est crucial pour les seniors de s’inscrire au Centre Communal d’Action Sociale (CCAS) pour recevoir de l’aide en cas d’urgence liée à la chaleur.

La souscription à une mutuelle santé offrant des garanties d’assistance et d’information est également recommandée. Les services d’assistance téléphonique peuvent être particulièrement utiles pour les personnes âgées à mobilité réduite.

Recourir à un courtier en mutuelle santé peut aider à choisir la meilleure option, surtout lorsque la mobilité est limitée en raison de la chaleur extrême. De plus, certaines mutuelles proposent des services supplémentaires comme l’aide-ménagère, qui peut être activée en souscrivant une assurance dépendance au sein de la même mutuelle.

La Mutuelle Familiale est une compagnie d’assurance santé complémentaire qui existe depuis plus de 80 ans. Elle se classe parmi les 30 premières mutuelles en France, avec près de 253 000 assurés de tous profils. Elle offre 7 contrats différents adaptés aux besoins des étudiants, couples, familles, seniors et fonctionnaires.

LMF Santé : l’offre proposée par la Mutuelle Familiale à destination des seniors

Cette assurance est spécifiquement conçue pour les seniors et les familles. Elle se caractérise par plusieurs avantages tels que le tiers payant avec plus de 200 000 professionnels de santé conventionnés et 2600 services de soins et d’accompagnement mutualistes. Elle offre également la possibilité de bénéficier de la téléconsultation Medaviz et de la téléassistance Prévifil.

Les garanties intéressantes et adaptées aux besoins des seniors

Anciennement nommée Omega, la LMF Santé dispose de 4 niveaux de couverture, avec une prise en charge des dépenses de santé de base et des forfaits pour le bien-être et la prévention. La formule LMF Santé 4 est particulièrement adaptée aux seniors qui sont sensibles aux conditions environnementales comme la canicule. Elle propose une couverture renforcée sur tous les postes de soins tels que l’hospitalisation, les soins courants et pharmacie, les postes dentaires, optiques et auditifs, ainsi que le bien-être.

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