L’hygiène bucco-dentaire chez les seniors : enjeux et préventions

Négliger l’hygiène bucco-dentaire quotidienne peut entraîner des complications sérieuses, surtout avec l’âge. L’absence de brossage régulier favorise l’accumulation de plaque dentaire sur les dents. Avec le temps, cette plaque se durcit et se transforme en tartre, devenant le terreau de diverses maladies douloureuses telles que les caries, les gingivites (inflammation et douleur des gencives) et la parodontite. Cette dernière, une maladie infectieuse, peut évoluer sur plusieurs années et conduire à la perte des dents par destruction progressive de l’os de soutien.
Face à ces risques, il est judicieux de considérer les avantages d’une couverture par une mutuelle santé. Une bonne assurance peut en effet couvrir les coûts associés à la prévention, aux traitements réguliers et aux soins spécialisés, réduisant ainsi le fardeau financier lié au maintien d’une bonne santé dentaire sur le long terme.

L’hygiène bucco-dentaire des seniors doit être surveillée tout comme les autres facteurs qui influencent la santé à un âge avancé.

Une mauvaise santé bucco-dentaire chez les seniors peut entraîner des complications non seulement au niveau de la bouche et des gencives, mais aussi affecter leur santé générale.

  • Maladies cardio-vasculaires : Les problèmes bucco-dentaires tels que la gingivite ou le bruxisme (serrage involontaire des dents) peuvent contribuer à des troubles cardiaques, augmenter le rythme cardiaque et provoquer des palpitations cardiaques. Une gingivite négligée peut aussi augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC).
  • Pneumonie : Une mauvaise santé bucco-dentaire est liée à un risque accru de pneumonie. L’inhalation de gouttelettes bactériennes de la bouche vers les poumons peut augmenter le risque de maladies respiratoires.
  • Diabète : La parodontite, une maladie inflammatoire des gencives, peut perturber l’utilisation de l’insuline, augmentant ainsi les risques de diabète. De même, une hyperglycémie peut causer des gingivites, qui sont aussi liées à un risque accru de démence.
  • Gingivites : Les gingivites, souvent causées par la plaque dentaire et les résidus alimentaires, peuvent être exacerbées par des facteurs comme le tabagisme, une mauvaise alimentation, des soins dentaires inadéquats, ou d’autres maladies telles que l’anémie, le cancer ou le diabète, ainsi que par certains médicaments.
  • Sécheresse buccale : La sécheresse buccale chez les seniors peut être due à divers médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter le cancer. Une bonne hygiène et alimentation aident à réguler la production de salive et à protéger la bouche.
  • Caries de la racine : Ces caries peuvent se développer lorsque les racines des dents sont exposées par la récession gingivale, sans la protection des gencives.
  • Mâchoire mal alignée : La perte de dents non remplacée peut entraîner un déplacement des dents restantes, rendant difficile le maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire.
  • Stomatite prothétique : C’est une inflammation due à une prothèse dentaire mal ajustée ou à un nettoyage insuffisant des appareils, favorisant l’accumulation de champignons comme le Candida albicans.
  • Malnutrition : Une mauvaise dentition peut amener à une alimentation molle, favorisant l’accumulation de résidus alimentaires et aggravant la situation dentaire.
  • Halitose : La mauvaise haleine peut isoler socialement les seniors, diminuant leur confiance en soi et réduisant leurs interactions sociales.
  • Trouble de l’ATM : L’absence de dents peut modifier l’occlusion, provoquant des douleurs articulaires et des maux de tête.

Les troubles dentaires peuvent impacter sérieusement la santé générale des personnes âgées, allant jusqu’à contribuer à des cas de dénutrition.

Adopter une routine d’hygiène dentaire efficace est essentiel pour prévenir ces problèmes :

  • Brossage des dents deux fois par jour avec une brosse douce et un dentifrice au fluor.
  • Emploi d’une brosse à dents électrique pour un nettoyage approfondi.
  • Utilisation quotidienne de fil dentaire ou de brossettes inter-dentaires pour nettoyer les espaces entre les dents.
  • Application d’un bain de bouche antiseptique au début et à la fin du brossage pour éliminer les bactéries.
  • Nettoyage quotidien des prothèses dentaires amovibles, avec une période d’aération d’au moins quatre heures par jour, idéalement durant la nuit, pour assurer leur ajustement et leur propreté.
  • Consommation d’eau fluorée pour renforcer l’émail dentaire.
  • Arrêt du tabac pour réduire le risque de maladies dentaires comme la gingivite et les caries.
  • Visites régulières chez le dentiste pour des examens et traitements adaptés.
  • Alimentation équilibrée riche en nutriments essentiels, incluant des produits laitiers et des aliments fibreux.
  • Utilisation d’un gratte-langue pour maintenir la fraîcheur buccale et prévenir l’halitose.
  • Réajustement ou remplacement périodique des prothèses pour s’adapter aux changements osseux liés à l’âge.

Les prothèses dentaires mal ajustées peuvent causer des complications telles que l’aggravation de troubles bucco-dentaires existants. En cas de douleur, d’irritation, ou de petites lésions, il est crucial de consulter sans tarder un chirurgien-dentiste. Une consultation chez le pharmacien peut également être bénéfique.

Avec le temps, ou suite à une perte de poids significative, la morphologie des gencives peut changer, nécessitant ainsi l’ajustement des prothèses pour éviter les risques d’inflammation ou d’infection.

  • L’utilisation d’adhésifs spécifiques peut améliorer le confort des prothèses en réduisant le frottement et en prévenant l’insertion de particules alimentaires sous la prothèse.

Entretien approfondi des prothèses

Un entretien rigoureux est essentiel pour assurer la longévité des prothèses et le maintien de la santé buccale :

  • Les prothèses doivent être nettoyées deux fois par jour avec des outils et produits adaptés, recommandés par des professionnels de santé dentaire.
  • Il est important de nettoyer méticuleusement toutes les surfaces de la prothèse, ainsi que les dents résiduelles et les gencives, pour éviter l’accumulation de bactéries.
  • Lorsqu’elles ne sont pas utilisées, les prothèses doivent être conservées dans un récipient hermétique et propre, et immergées périodiquement dans une solution nettoyante anti-tartre et antibactérienne.

Il est également conseillé d’arrêter de fumer et de suivre un régime alimentaire équilibré pour réduire les risques de maladies parodontales et améliorer l’efficacité des traitements dentaires, y compris les implants.

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