Santé seniors après 50 ans : de l’hypertension artérielle

L’hypertension artérielle touche 14,5 millions de personnes du nom. Il s’agit aussi d’un des facteurs de risques de troubles cardiovasculaires et d’autres complications sur le long terme. Cette maladie touche les hommes et les femmes, jeunes ou d’âge avancé. En l’absence de traitement, elle pourrait, non seulement nuire à sa santé, mais réduire aussi son espérance de vie. Dans cet article, nous allons voir les symptômes de l’hypertension artérielle. ainsi que le traitement et les mesures préventives pour éviter cette maladie.

L’hypertension artérielle (HTA) représente la maladie la plus fréquente en France. L’HTA est liée à une pression anormalement élevée du sang dans les vaisseaux sanguins. Au début, le symptôme semble anodin car, l’HTA est généralement silencieuse. Cette maladie constitue pourtant, lorsqu’elle n’est pas contrôlée, l’une des causes fondamentales de complications cardiovasculaires ou neuro-dégénératives qui se manifestent par des infarctus du myocarde, d’Accident Vasculaire Cérébrale, de maladie d’Alzheimer, etc.

La pression artérielle est composée par la pression systolique et la pression diastolique. Selon les médecins, la tension artérielle normale d’une personne âgée de 20 ans doit être inférieure ou égale à 120/80 mm Hg. Or, si le professionnel médical relève une fois une forte tension artérielle, cela ne veut pas dire que le patient est hypertendu. Cependant, s’il a une tension continue supérieure à la limite 140/ 90 mm de Hg, on considère que le patient souffre d’hypertension. En effet, chez un hypertendu, la pression de sang est forte sur la paroi des artères en tout temps alors que chez une personne en bonne santé, elle ne monte que lorsque cette dernière fournit des efforts ou lorsqu’elle est stressée. Notons ainsi que la tension artérielle est sujette à des fluctuations. Elle peut varier selon la posture de la personne, son état de stress, sa température, sa fatigue physique, son manque de sommeil, etc. En règle générale, chez une personne en position allongée ayant une tension normale, elle affiche une baisse. Le fait de se mobiliser au cours de la journée entraîne des variations de tension artérielle.

Les chiffres de l’OMS indiquent que 30 % des hommes entre 65 ans à 75 ans souffrent de cette maladie, tandis que la moitié de gent féminin de cette tranche d’âge sont hypertendues. Dans le monde, une personne sur trois présente les symptômes d’hypertension artérielle. En France, 4 sur 10 des personnes âgées de plus de 65 ans sont des hypertendues et le pourcentage monte à 70 % pour les aînés de 80 ans.

Plusieurs facteurs de risques peuvent favoriser le développement de l’HTA. On retient, entre autres, l’âge (les personnes âgées sont des patients à risque), l’excès d’embonpoint, la dépendance à l’alcool et au tabac, le manque d’activité physique (travail sédentaire), l’excès du sel (accompagnés d’un régime alimentaire pauvre en fruits et légumes et en potassium). A ces éléments s’ajoutent l’état de stress permanent au quotidien (stress professionnel, perte d’un être cher…), la prédisposition génétique (avoir un ou des membres de famille hypertendus) ainsi que l’origine ethnique (les Africains sont plus prédisposés à la maladie). Limiter les facteurs de risques permet de prévenir l’hypertension artérielle.

A son début, cette pathologie grave se développe insidieusement. Elle ne montre aucun symptôme. Le patient pourrait découvrir son développement lors d’un bilan médical. Toutefois, il existe quelques signes évocateurs d’une tension artérielle anormale tendant vers la hausse. Le patient hypertendu sent souvent des maux de tête notamment au réveil (ces douleurs se situent au niveau de la nuque et à l’arrière du crâne). En se levant ou au cours de la journée, il peut avoir des vertiges et des engourdissements dans les pieds ou les mains. L’hypertension artérielle se caractérise également par l’absence de sommeil, les troubles de vue et les palpitations cardiaques. A ces signes physiques s’ajoutent les transpirations, le saignement nasal, le bourdonnement d’oreilles ainsi qu’un état de nervosité.

Comme on a dit que c’est une maladie silencieuse, le patient ne se rend pas compte de sa présence que lorsqu’il fait une consultation chez son médecin traitant. Pour diagnostiquer la HTA, le médecin entreprend deux fois la mesure de la pression artérielle de son patient. La première fois, il l’invite à se mettre en repos en position allongée pendant quelques minutes. Après cela, il réalise une autre mesure en position debout pour disposer d’un diagnostic plus sûr. Ce n’est qu’au bout de 3 consultations rapprochées (au cours de 3 mois) que le personnel médical peut confirmer le diagnostic d’une HTA. Programmer des examens complémentaires peut permettre de dépister des maladies secondaires.

La haute pression sanguine fait partie des facteurs de risques déclenchant les maladies cardiovasculaires et la démence (problèmes de cognition) chez les sujets âgés. Elle est aussi en cause dans l’apparition d’attaques cérébrales (AVC), de l’infarctus de myocarde et d’insuffisance cardiaque. Or, chez les femmes ménopausées, le risque de présenter cette pathologie est plus élevé que chez les hommes du même âge. Cela est dû à la baisse progressive des œstrogènes ayant pour effet d’épaissir les parois des artères, les rendant moins souples. De plus, les femmes ménopausées ont tendance à prendre du poids et à avoir un excès de mauvais cholestérol. Or, l’obésité favorise l’apparition de la HTA. A noter que les femmes qui attendent un bébé peuvent être aussi sujettes à des problèmes de haute pression sanguine à cause de la modification hormonale.

Pour éviter l’apparition de l’hypertension artérielle, les seniors doivent mener un mode de vie sain. En premier lieu, le tabac est à proscrire. Ils doivent aussi adopter un régime alimentaire sain et équilibré, soit 3 repas équilibrés au quotidien, 5 fruits et légumes par jour. Les graisses, le sel et l’alcool doivent également être limités. En effet, les excès alimentaires, ajoutés à d’autres facteurs, favorisent la maladie. Il vaut mieux donc privilégier dans son assiette les viandes maigres, les céréales, etc.

L’activité physique vient en complément de l’équilibre alimentaire. La pratique d’une activité physique comme la natation, la marche, le tai-chi, la danse, le jardinage d’une trentaine de minutes et 4 fois par semaine améliore la qualité de vie et la santé du senior. Une personne ayant un parent décédé avant 50 ans à cause de cette maladie devra aussi faire un dépistage annuel dès l’âge de 25 ans dès qu’il montre les symptômes. Enfin, il est également essentiel de passer par un suivi régulier de sa tension et de son taux de cholestérol. Il faut également faire le dépistage d’une apnée de sommeil à partir de 50 ans.

Concernant le traitement de l’HTA, il faut généralement compter plusieurs années sauf si le patient montre amélioration permanente de sa tension artérielle. Les traitements consistent à la prescription d’une activité physique et d’une alimentation modérée d’apport en sel. Si au bout de trois mois, ces mesures n’arrivent pas à réguler la pression artérielle, le médecin peut préconiser un traitement antihypertenseur. Le médecin peut recommander les médicaments dans les classes de bétabloquants, les inhibiteurs calciques, les diurétiques thiazidiques ou encore les inhibiteurs des alpharécepteurs. Ces traitements médicamenteux aident à réduire la contraction des vaisseaux. Le choix du traitement dépend de l’état du patient.

Une bonne mutuelle senior permet d’avoir une prise en charge des consultations, des bilans médicaux (électrocardiogramme, échographie etc.) et des traitements (médicaments spécifiques…) relatifs à l’HTA.

L’hypertension artérielle (HTA) est une maladie qui se caractérise par une pression artérielle trop élevée. En effet, on parle d’hypertension artérielle lorsque l’une et/ou l’autre de ces valeurs, mesurée au repos, est supérieure aux valeurs normales, c’est-à-dire 140 mmHg (millimètres de mercure) pour la pression systolique et 90mmHg pour la pression diastolique. On parle souvent d’une tension artérielle de 14/9 en terme courant.

Le gouvernement a sorti le décret 2011-726 et le décret 2011-727 qui enlève l’hypertension artérielle grave de la liste des affections de longue durée ou ALD. Le décret 2011-726 stipule que l’annulation résulte du fait que l’hypertension artérielle sévère constitue un facteur de risque et non une pathologie avérée.

A noter que cette décision touche plus de 4,2 millions de personnes sur les 15 millions de Français hypertendus recensés chaque année. Par conséquent, l’exclusion de l’HTA de la liste des ALD fait augmenter les frais médicaux restant à la charge des patients de 30 %. Ces millions de personnes et leurs proches trouvent cette décision insensée sachant que l’hypertension artérielle sévère touche surtout les populations défavorisées qui ont très peu de moyens pour se payer les soins nécessaires. Sachant que l’hypertension artérielle sévère a besoin de trois ou quatre médicaments, ces patients risquent d’abandonner leur traitement. Pour pallier cette situation, la souscription à une mutuelle comme mutuelle swiss life senior peut s’avérer utile pour la prise en charge des frais médicaux.

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