Symptômes cliniques des troubles amnésiques chez les personnes âgées

Les amnésies chez les seniors peuvent altérer significativement leur qualité de vie, nécessitant une couverture adaptée par les mutuelles santé. Ces troubles comprennent l’amnésie rétrograde et antérograde, les amnésies lésionnelles dues à des dommages neurologiques, et les pertes de mémoire fonctionnelles et épisodiques. Les mutuelles peuvent aider à couvrir les coûts des traitements nécessaires, comme la psychothérapie ou les interventions médicales, essentiels pour gérer les symptômes et améliorer le bien-être des seniors. Le soutien des mutuelles est crucial pour les seniors faisant face à ces défis de mémoire complexes.

L’amnésie rétrograde, aussi appelée amnésie dissociative ou psychogène, est un trouble de la mémoire à long terme qui se manifeste par la perte de souvenirs enregistrés avant un événement particulier, comme un traumatisme, une blessure, ou une maladie. Ces souvenirs peuvent concerner des moments importants de la vie du senior, des relations, des expériences et d’autres événements passés. Toutefois, les seniors affectés peuvent toujours accumuler de nouveaux souvenirs normalement.

Consultation pour troubles de la mémoire

  • Causes de l’amnésie rétrograde chez les seniors : Divers facteurs peuvent déclencher cette condition, notamment :
  • Traumatismes crâniens
  • Accidents vasculaires cérébraux
  • Infections cérébrales
  • Chocs émotionnels intenses
  • Interventions médicales
  • Troubles neurologiques, tels que les symptômes de la maladie d’Alzheimer

La récupération des souvenirs rétrogrades est généralement partielle. On note également l’amnésie infantile, caractérisée par l’absence de souvenirs avant l’âge de 3 ans et une rétention limitée jusqu’à l’âge de 6 ans.

L’amnésie antérograde est un trouble de la mémoire qui se manifeste par une difficulté à former de nouveaux souvenirs après un événement traumatique. Cela peut inclure :

  • Traumatisme crânien, comme un choc à la tête dû à un accident de voiture, une chute, ou une blessure sportive.
  • Événements traumatiques stressants tels que des agressions physiques ou des catastrophes naturelles.
  • Utilisation abusive de substances telles que l’alcool ou les drogues.

Après l’événement déclencheur, les seniors ne peuvent plus former de nouveaux souvenirs, bien que les souvenirs formés avant l’incident demeurent généralement intacts.

Dans la vie quotidienne, les seniors atteints d’amnésie antérograde peuvent rencontrer des difficultés notables dans leur travail, leurs relations sociales et la gestion des tâches quotidiennes. Une récupération partielle de la mémoire est possible avec le temps, mais elle reste généralement limitée.

Senior avec amnésie lésionnelle : L’amnésie lésionnelle chez les seniors se définit comme une perte de mémoire résultant d’une lésion neurologique. Cette détérioration anatomique du cerveau, souvent localisée dans la région de l’hippocampe, peut entraîner des troubles de la mémoire, parfois définitifs. Voici quelques formes d’amnésies lésionnelles chez les seniors :

  • Maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, la démence fronto-temporale, la maladie de Parkinson, la démence à Corps de Lewy ou le syndrome de Wernicke-Korsakoff.
  • Traumatismes crâniens consécutifs à un accident ou une agression.
  • Accidents vasculaires cérébraux d’origine ischémique ou hémorragique.
  • Infections cérébrales, comme l’encéphalite herpétique.
  • Crises épileptiques.
  • Tumeurs cérébrales.
  • Lésions cérébrales dues à des prises de substances médicamenteuses.

L’amnésie lacunaire chez les seniors est un trouble mnésique épisodique qui peut survenir à la suite d’une perte de conscience, une crise d’épilepsie, un épisode de confusion mentale, un état hystérique, ou un ictus amnésique. Ces épisodes de perte de mémoire sont généralement de courte durée, ne persistant que quelques heures.

Durant ces périodes, il est fréquent que le patient pose les mêmes questions de manière répétée et rencontre des interruptions dans la narration des événements de sa vie. En cas de trouble de la conscience partiel, il peut se remémorer des fragments de mémoire de manière désordonnée, qui peuvent ressurgir ultérieurement.

Senior avec amnésie fonctionnelle : Les amnésies fonctionnelles chez les seniors émergent d’une perturbation de l’activité cérébrale, altérant la manière dont le cerveau traite les informations. Ces troubles de la mémoire peuvent être déclenchés par :

  • Un psychotraumatisme : en tant que victime ou témoin d’une agression sexuelle, d’un accident ou de violence.
  • Des causes psychologiques, parfois inconscientes.
  • Un épisode de dissociation, souvent lié à des événements traumatiques, qui inclut un sentiment d’irréalité de l’environnement et une dépersonnalisation, menant à une perte de la perception des contours du corps.
  • La prise de substances psychotropes, comme le gamma-hydroxybutyrate (GHB).

La psychothérapie, en particulier la thérapie comportementale et cognitive, se révèle essentielle pour traiter ces amnésies fonctionnelles, notamment durant les périodes de détachement par rapport à soi-même ou son environnement.

Ces troubles se caractérisent par une perte de mémoire qui n’est pas complète. Alors que certains souvenirs restent intacts, d’autres sont oubliés. Cette amnésie sélective, souvent limitée à des aspects spécifiques de la vie du senior, peut cibler des moments particuliers, des événements précis, des personnes, des lieux ou des informations spécifiques.

La durée de cette amnésie partielle varie selon l’individu et est souvent influencée par des traumatismes psychologiques ou médicaux, tels que des événements stressants ou traumatisants, ainsi que des lésions cérébrales spécifiques. Les souvenirs liés aux compétences cognitives de base et aux connaissances générales, cependant, ne sont généralement pas affectés.

L’ictus amnésique, souvent désigné comme un « accident de mémoire », est un trouble neuropsychologique rare, touchant entre 5 et 11 personnes sur 100 000 chaque année. Il se caractérise par une perte soudaine de la capacité à retenir de nouvelles informations à partir d’un moment précis.

Bien que cette amnésie de fixation soit assez spectaculaire et parfois inquiétante, elle est généralement sans gravité si elle ne s’accompagne d’aucun autre symptôme. Typiquement, le retour à la normale se fait en moins de 24 heures, bien que les causes exactes de ce black-out restent encore méconnues par les scientifiques.

Les individus les plus fréquemment affectés sont les adultes seniors âgés de 50 à 60 ans, en bonne santé, sans antécédents psychiatriques ni traitements médicamenteux spécifiques. Les seules hypothèses retenues comme facteurs déclencheurs pour cette amnésie incluent l’anxiété ou le traumatisme.

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